يُعتبر الملح من العناصر الأساسية، ويُعرف علمياً باسم كلوريد الصوديوم، حيث يتركب من عنصرَي الكلور والصوديوم معًا. له استخدامات متعددة، لذا فهو يُعد عنصرًا مهمًا، وقد أجرى العديد من الناس بحثًا حول كيفية صناعة الملح وأشكاله المختلفة. من خلال هذه المقالة، سنتناول أبرز الطرق لإنتاج الملح، مصادر استخراجه، وأنواعه المتعددة.

أنواع الملح

هناك نوعان رئيسيان من الملح، ولكل منهما الشكل وطريقة الاستخراج الخاصة به. فيما يلي توضيح لهذين النوعين بالتفصيل:

اقرأ أيضًا:

النوع الأول: الملح البحري

يتم استخراج الملح البحري من المحيطات والبحار، حيث يُستخدم تبخير كميات معينة من المياه في الأحواض بواسطة أشعة الشمس. بعد ذلك، يتم معالجة الكتل الملحية بعد تنظيفها وتجهيزها للاستهلاك والبيع.

النوع الثاني: الملح الصخري

يتم استخراج الملح الصخري من باطن الأرض، حيث تُشكل كتل الملح، ثم تُنظف وتُنقل إلى مصانع خاصة لمعالجتها حتى تصبح صالحة للاستخدام والتوزيع.

يُعتبر الملح البحري الأفضل للاستخدام من قبل العديد، بينما يفضل بعض الأشخاص الملح الصخري لأغراض محددة.

طرق استخراج الملح من البحر

يتم استخراج الملح من البحر من خلال عمليات طبيعية، حيث تسقط المياه من الأمطار على الجبال، مما يؤدي إلى إذابة الصخور التي تحتوي على معادن مثل الصوديوم والكلور. بينما تحمل مياه الأنهار المعادن المذابة إلى المحيط، مما يزيد من ملوحة المياه.

يتكون ماء البحر من حوالي 1% من المعادن مثل الكالسيوم والمغنيسيوم والبوتاسيوم، بجانب 2.5% من الملح. يتم استخراج الملح تجاريًا من خلال عملية التبخير باستخدام أشعة الشمس، مما يؤدي إلى انفصال المعادن عن الماء وترسّبها قبل إنفصال الملح. تستمر المياه بالتدفق بين برك التبخير إلى أن تتبخر بالكامل، مما ينتج حوالي 95 إلى 98% من ملح الطعام النقي.

اقرأ أيضًا:

عملية استخراج الملح من الأرض

عندما تتبخر مياه المحيطات، تتكون ترسبات ملحية في الأرض، وعادة ما تكون مصاحبة لترسبات معدنية أخرى مثل كربونات البوتاسيوم وكربونات الكالسيوم، أو تظهر في شكل قباب ملحية. تتكون هذه القباب نتيجة ضغط عالي أدى إلى انسياب طبقات الملح الصخري إلى الأعلى، مُخترقة الصخور الموجودة فوقها، مما يجعلها تتبلور في شكل قباب. ويتم استخراج الملح من الأرض بإحدى الطريقتين التاليتين:

اقرأ أيضًا:

الطريقة الأولى

تتمثل في استخراج الملح عبر تعدين الحجرات والأعمدة، حيث توضع أعمدة في الأرض، ثم يكسر العمال الصخور الملحية باستخدام آلات الحفر. بعد ذلك، تُزال الكتل الملحية، ويتم تشكيل غرف واسعة تفصل بينها أعمدة الملح.

الطريقة الثانية

في هذه الطريقة، يتم استخراج الملح عن طريق تعدين المحلول، من خلال الحفر في الآبار الموجودة في الأرض، ووضع أنبوبتين، الأنبوبة الأولى صغيرة وتكون داخل أنبوبة خارجية أكبر. يتم ضخ الماء العذب عبر الأنبوب المركز لتذويب الترسبات الملحية، مما ينتج محلولًا شديد الملوحة. بعد ذلك، يُضخ المحلول الملحي إلى السطح عبر الأنبوبة الخارجية، ثم يُنقل إلى أحواض خاصة للتبخير، وبذلك يتكون الملح الصلب.

لقد وضحنا كيفية صناعة الملح وأنواعه والمصادر التي يتم استخراج ملح الطعام منها. ومن المهم أن نُشير إلى أن المصدر الأكثر شيوعًا لاستخراج الملح هو البحار وينابيع المياه.