البترول
البترول هو مصطلح مشتق من الكلمة الإنجليزية (Petroleum)، ويعرف في اللغة العربية باسم النفط، أو الذهب الأسود. يُعد البترول من أبرز مصادر الطاقة، حيث يُستخدم في مجالات متعددة، خصوصاً في تشغيل المركبات والآلات الكبيرة في المصانع.
يتميز البترول بأنه سائل كيميائي كثيف، يمتاز بلونه الأسود، ويُعتبر قابلاً للاشتعال تحت ظروف مناسبة. يُستخدم في العديد من الصناعات كمصدر أساسي أو ثانوي، وتُنتج آلاف البراميل من البترول يومياً لتلبية الاحتياجات اليومية للنفط حول العالم.
أهمية البترول
تتجلى أهمية البترول بشكل واضح في حياة الإنسان، نظراً لدوره المحوري في عدة مجالات. وفيما يلي بعض النقاط التي تلخص تلك الأهمية:
- يُعتبر مصدراً رئيسياً للطاقة، وهو من الضروريات التي تعتمد عليها الدول لتأمين حاجاتها، خاصة في المناطق الصناعية التي تحتاج إلى كميات كبيرة من النفط لتشغيلها.
- يُعتبر أساساً من أسس الحياة اليومية، حيث يعتمد تقريباً جميع سكان الأرض على مشتقات البترول في استخداماتهم اليومية مثل: الطهي، وتزويد السيارات بالوقود، والتدفئة، وغيرها.
- يُشكل وسيلة للتبادل التجاري، إذ ساهم وجود البترول في ازدهار القطاع التجاري والاقتصادي المرتبط به، مما أثر بشكل ملحوظ على اقتصاد الدول، خصوصاً التي تُصدر النفط، كما أوجد فرص عمل عديدة للأفراد في مجالات مختلفة تهتم بصناعة النفط.
العوامل المؤثرة في أسعار البترول
توجد مجموعة من العوامل التي تتحكم في أسعار البترول عالمياً، ومنها:
الطلب على البترول
يعد الطلب على البترول من العوامل الرئيسية المؤثرة في أسعاره عالمياً. فعندما ترتفع أسعار البترول، ينخفض الطلب عليه، والعكس صحيح. ومع ذلك، عندما تنخفض الأسعار، فإن الاستثمارات التجارية المرتبطة بالبترول، مثل عمليات استيراد النفط والصناعات المعتمدة على مشتقاته، قد تتراجع، مما يؤدي إلى تأثير على سعر النفط في الأسواق العالمية.
الأزمات الاقتصادية
تشير الأزمات الاقتصادية إلى الظروف التي تؤثر سلباً على اقتصاد دولة معينة أو مجموعة من الدول. في ظل هذه الأزمات، قد تزيد معدلات الدين العام بشكل كبير، ويقل الطلب على البترول مع بقاء سعره مستقراً أو في ارتفاع، مما يجعل الدول غير قادرة على شراء كميات كافية من النفط. في مثل هذه الحالة، قد تتجه الدول إلى رفع الأسعار محلياً لتحقيق توازن قريب بين السعر العالمي والسعر المحلي.
الأزمات السياسية
تشير الأزمات السياسية إلى الأحداث التي تحدث عادة في دولة واحدة، ولكن قد تشمل تأثيراتها أكثر من دولة. تُحدث الأزمات السياسية بسبب وجود صراعات داخلية، إقليمية أو دولية، مما يؤثر سلباً على قطاع النفط، وغالباً ما تؤدي هذه الأزمات إلى ارتفاع أسعار النفط نتيجة لزيادة الطلب من الدول.
مصادر الطاقة البديلة
تشمل مصادر الطاقة البديلة تلك المصادر التي تُساهم في تأمين الطاقة للإنسان، وتُعتبر بديلاً للاعتماد على النفط. قد يؤدي زيادة استخدامها مع مرور الوقت إلى تأثير سلبي على أسعار النفط. فقد برز هذا التأثير بوضوح في صناعات حديثة لم تعد تعتمد بشكل أساسي على النفط، بل أصبح له دور ثانوي. ومن الأمثلة على ذلك، ابتكار السيارات الكهربائية، التي تعتمد على الكهرباء كمصدر للطاقة، مع استخدام نسبة قليلة من البنزين (أحد مشتقات البترول) لتشغيلها.
