خصائص عنصر الصوديوم

الصوديوم هو عنصر قلوى ناعم يتميز بلونه الأبيض الفضي. يُعتبر من العناصر الأكثر نشاطاً في الجدول الدوري من حيث التفاعل؛ حيث لا يمكن العثور عليه في الطبيعة في صورته المحايدة، بل يتواجد بشكل مركبات، وأشهرها هو كلوريد الصوديوم، المعروف بملح الطعام.

بسبب نشاطه العالي، يُحفظ الصوديوم بحالته الطبيعية فقط عن طريق خلطه مع الزيوت النفطية. وتجدر الإشارة إلى أن الصوديوم النقي يتغير لونه عند تعرضه للهواء، حيث يتحول من الفضي الأبيض إلى الرمادي الداكن نتيجة الأكسدة.

تتميز درجة انصهار الصوديوم بانخفاضها النسبي، حيث تبلغ 97.81 درجة مئوية، ويبدأ عندها في الغليان عند درجة حرارة 882.9 مئوية. كما أن وزنه الذري يقدر بـ 22.9898.

استخدامات الصوديوم

بفضل نشاطه الكيميائي الكبير، يتفاعل الصوديوم مع العديد من المواد الأخرى لتكوين مركبات متعددة تُستخدم في مجالات مختلفة. يتم استخدام الصوديوم في صناعة السبائك المعدنية لتعزيز صلابة المعادن، كما يساهم في تنقية المعادن في الحالة السائلة. بالإضافة إلى ذلك، تُستخدم مركباته، المعروفة بأملاح الصوديوم، في حياتنا اليومية.

علاوة على ذلك، يُستخدم سائل الصوديوم في المفاعلات النووية لتبريدها. كما يُستخدم أيضًا في بعض أنواع المصابيح التي تُنتج ضوءًا أصفر. بشكل عام، يمتلك الصوديوم تطبيقات واسعة في مجموعة متنوعة من الصناعات، ويُعتبر عنصراً مهماً لجسم الإنسان والكائنات الحية الأخرى، حيث يشارك في العديد من العمليات الحيوية.

مصادر الصوديوم وطريقة استخراجه

يتواجد الصوديوم بكثرة على سطح الأرض في عدة أنواع من المركبات، ويُعتَبَر رابع أكثر المعادن وفرة على كوكبنا، حيث يشكل حوالي 2.6% من قشرة الأرض. رغم وجوده في أشكال عدة، يعد مركب كلوريد الصوديوم الأكثر استخدامًا في إنتاج الصوديوم.

يمكن استخراج الصوديوم من خلال التحليل الكهربائي لمصهور كلوريد الصوديوم بأسلوب فعال ومنخفض التكلفة. ومن الطرق الأخرى المستخدمة في إنتاج الصوديوم النقي هي عملية التحليل الكهربائي لهيدروكسيد الصوديوم، إلا أنها تتطلب تكلفة أعلى مقارنةً بالأولى.

تاريخ اكتشاف الصوديوم

تم اكتشاف الصوديوم لأول مرة عام 1807م بواسطة السير همفري ديفي، وذلك بعد أن أظهر كيف يمكن إعادة العناصر إلى شكلها الطبيعي من المركبات بواسطة الروابط الكهربائية. وقد قام السير همفري بأداء التحليل الكهربائي لمركب هيدروكسيد الصوديوم، مما أتاح إنتاج الصوديوم النقي لأول مرة في التاريخ. وقبل ذلك، قام بتوليد عنصر البوتاسيوم بنفس الأسلوب من مركباته.