لطالما كانت الاستكشافات الجغرافية جزءًا أساسيًا من سعي الإنسان نحو المعرفة، فالناس منذ العصور القديمة يسعون لاكتشاف أراضٍ جديدة بغرض فحص الموارد الطبيعية والاستفادة منها.
في العصر الحديث، شهدنا العديد من الاكتشافات الجغرافية الهامة. في هذا المقال، سنستعرض أبرز هذه الاكتشافات في العصور الحديثة.
الاكتشافات الجغرافية
- على مر العصور، كان الملوك والسلاطين يبعثون بمستكشفين إلى المناطق غير المعروفة.
- وكان ذلك بغرض البحث عن ثروات طبيعية جديدة.
- غالبًا ما ترتبط هذه الاستكشافات بتعزيز التجارة، وأحيانًا كانت تهدف إلى العثور على أماكن صالحة للاستيطان.
- كانت فئة الصيادين هي أول من قام بالاستكشاف، وذلك منذ حقب ما قبل التاريخ.
- إذ كانوا يعيشون حياة رحل مستمرة للبحث عن غذائهم.
- على الرغم من تعدد أسباب البحث والترحال، إلا أن جميع المستكشفين يحملون صفات مشتركة.
- مثل حبهم للمخاطرة ورغبتهم الدائمة في اكتشاف الجديد.
- كما أنهم يتصفون بشغف كبير لمواجهة التحديات.
أهم الاكتشافات الجغرافية في العصر الحديث
يمكن تصنيف الاكتشافات الجغرافية وفقًا للقرون التي حدثت فيها.
نتناول فيما يلي الاكتشافات التي تحققت في كل قرن:
أهم الاكتشافات الجغرافية في القرن السادس عشر
- من بين الاستكشافات البارزة، نجد تلك التي قام بها المستكشف كولومبوس.
- حدثت هذه الاكتشافات بين عامي 1493 و1502 ميلاديًا.
- استطاع كولومبوس اكتشاف مجموعة متنوعة من الأراضي، مثل جاميكا وترينيداد وبورتوريكو.
- كما اكتشف فنزويلا وبنما.
- بالإضافة إلى ذلك، كان هناك اكتشافات أخرى قام بها ماجلان.
- شرع ماجلان في رحلة استكشافية حول الأرض بدأت عام 1519 ميلاديًا.
- خلال هذه الرحلة، عبر المحيط الأطلنطي حتى وصل إلى الأراضي الأمريكية.
- توالت رحلته حتى أبحر إلى المحيط الهادئ وزار بعض الجزر في هذه المنطقة.
- لكن للأسف، لقي حتفه في جزر الفلبين، بينما أكمل طاقمه الرحلة باستخدام سفينته.
مراحل اكتشاف المنطقة الجنوبية من الولايات المتحدة الأمريكية
- في عام 1513 ميلاديًا، انطلق المستكشف الإسباني خوان بونس دي ليون مع فريقه في رحلة استكشافية انطلقت من بورتوريكو.
- كانت أولى الأعمال هي استكشاف الساحل الشرقي لولاية فلوريدا.
- وهذا كان بداية الاكتشافات في المنطقة الجنوبية للولايات المتحدة الأمريكية.
- تلا ذلك استكشاف هيرناندو دي سوتو الذي بدأ رحلته في عام 1539 ميلاديًا.
- اكتشف خلالها الجزء الجنوبي الشرقي من الولايات المتحدة ونهر المسيسيبي.
- رغم أن هدفه الأساسي كان البحث عن الذهب، إلا أنّه حقق اكتشافات عديدة.
مراحل اكتشاف الجزء الجنوبي الغربي لأمريكا
- بدأ المستكشف الإسباني فرنسيسكو فاسكويز دي كورونادو بمساعيه في عام 1540 ميلاديًا.
- توجه إلى الجنوب الغربي من الولايات المتحدة.
- اكتشف مناطق لاحقاً عُرفت بتسمياتها الحالية مثل تكساس وأوكلاهوما وكنساس ونيو مكسيكو.
- كان هدفه الأساسي استكشاف مدن سيبولا السبعة، لكنه لم يحقق ذلك.
للاستزادة:
الاكتشافات في القرن الثامن عشر والتاسع عشر الميلادي
- تميز القرنان الثامن عشر والتاسع عشر بالكثير من الاكتشافات المثيرة.
- تمت خلالها اكتشافات للمحيط الهادئ من الجهة الجنوبية على يد القبطان البريطاني جيمس كوك.
- استمرت رحلته بين عامي 1768 و1771، واستكشفت نيوزيلندا وبعض الجزر في المحيط الهادئ.
- عند انطلاقه في رحلة أخرى بين عامي 1772 و1775، اكتشف المنطقة الجنوبية للمحيط الهادئ وعبر المياه المتجمدة في القطب الجنوبي، لكنه لم يلاحظ القارة القطبية الجنوبية بسبب الثلوج.
- استكمل كوك رحلته بجولة ثالثة استطاع من خلالها الوصول إلى جزر هاواي، ليكون بذلك أول أوروبي يصل إليها.
- كما تمكن من الوصول إلى المحيط الشمالي المتجمد.
اكتشافات أخرى في القرن الثامن عشر والتاسع عشر الميلادي
- قام المكتشف البريطاني مونغو بارك برحلة استكشافية بدءًا من عام 1795 والي عام 1806.
- خلال هذه الرحلة، اكتشف مجرى نهر النيجر، وكان يقود مجموعة من العلماء البريطانيين.
- في عام 1826، اكتشف المستكشف الإنجليزي ألكسندر غوردون لاينج منطقة تمبكتو في مالي.
- وفي عام 1828، قام رينيه كاليه الفرنسي بزيارة للمنطقة واتجه بعدها إلى الصحراء الكبرى.
اكتشاف بحيرة فيكتوريا وبعض البحيرات الأخرى
- تعددت المحاولات لاكتشاف روافد نهر النيل، ما أسفر عن اكتشاف بحيرات هامة في شرق إفريقيا.
- في عام 1858، قام المكتشفان البريطانيان ريتشارد بيرتون وجون هاننج سبيك باكتشاف بحيرة تنجانيقا، التي تقع بين زائير وتنزانيا.
- ثم استكمل هاننج سبيك عمله ليكتشف بحيرة فيكتوريا، التي تُعتبر مصدرًا رئيسيًا من منابع النيل الأبيض.
استكشاف جنوب شرق إفريقيا
- استطاع المكتشف الإسكتلندي ديفيد لفينجستون الوصول إلى جنوب وغرب قارة إفريقيا بين عامي 1841 و1856.
- تمكن من الوصول إلى لواندا، التي عُرفت لاحقاً بأنجولا.
- في عام 1863، وصل إلى الجزء الجنوبي الشرقي للقارة، وزار بحيرة نياسا في تنزانيا.
- استمر في استكشافه حتى وصل إلى المناطق الشرقية في إفريقيا، حيث اختتمت رحلته هناك.
استكشاف مناطق داخلية في أستراليا
- قبل استكشاف أستراليا، كانت حقيقتها الجغرافية غامضة فيما إذا كانت تحتوي على بحر أو صحراء.
- في عام 1813، قام المستكشف غريغوري بلاكسلاند برحلة استكشافية عبر جبال الزرقاء.
- اكتشف أن وراء هذه الجبال توجد مجموعة من الأنهار.
- بعد مرور فترة، أضاف المستكشف تشارلز ستورت لاكتشافاته في أستراليا، حيث اكتشف في عام 1829 ميلاديًا نهرين كبيرين يتدفقان من نهر موراي.
